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第1章 第 1 章

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第1章 第 1 章

◎江扶元!你放肆!◎

京城八月,蟬鳴於絳。

姜府西南院的一間小屋裏,靠窗的位置擺放著一張美人榻,一女子正在午憩。

她睡得並不踏實,不一會兒便驚出一身汗,費力地從夢中掙脫出來。

一小丫鬟手中端著酸梅湯推門進來,她繞過屏風看見的,便是姜寶鸞雙目朦朧,盯著某一處楞神的樣子。

丫鬟將手中小碗在一側的梨花方香幾上,柔聲道:“小姐,可是又做夢了?”

姜寶鸞用手揉了揉太陽穴,微微頷首:“阿巧,帕子。”

名喚阿巧的丫鬟繞出屏風取來一塊幹凈的帕子,遞至姜寶鸞手上。

姜寶鸞在額上按了幾下,接著是鼻尖。

阿巧就站在一旁,看她擦汗的動作一時間有些入迷。

姜寶鸞很美,五官裏又一種渾然天成的嬌媚,媚而不俗,柳葉眉彎彎,瓊鼻朱唇,杏眼桃腮,皮膚白得在光下幾近透明。

即便日日看,仍覺驚艷。

等姜寶鸞擦完汗,阿巧便把端來解暑的酸梅湯遞了過去。

姜寶鸞嘗了一口便皺起了眉,酸梅湯裏全是渣滓,口感也甚是不佳,應當是擱置久了才會出現這種情況。

阿巧解釋:“酸梅湯是廚房上午做的,每個房裏都有,只是我知道得晚,去的時候只餘下這一小碗了。”

姜寶鸞此時心思不在酸梅湯上,便讓阿巧將碗端走,想自己一人靜靜。

她從榻上起身,將手邊的窗戶推開。

屋內的冰已全化了,久不通風的室內像個蒸籠,比外面還要熱,窗一打開,蟬鳴之聲愈發放肆。

她記得很清楚,夢裏是和現在截然相反的季節,姜府張燈結彩,她穿著那昂貴的紅嫁衣,被人攙扶著一步一步走上花轎,離開了養育她十八年的姜家,嫁給了當朝一品太傅之子程庚。

程庚未入朝為官之前便是京城出了名的才子,弱冠之年一舉拿下狀元,從此風生水起,朝廷內外如魚得水,成了無數名門閨秀心中最佳的夫婿人選。

這樣的人,卻早早與姜寶鸞定下了婚約,還承諾會在她年滿十八後成婚,體貼周到得讓人心生動容。

出嫁前的姜寶鸞亦是如此,覺得自己嫁得良人,實乃幸事。

夢中的程庚還是那副風度翩翩的模樣,可,姜寶鸞怎麽也沒想到,在新婚之夜,她這位頂著正人君子頭銜的丈夫會含笑將她推入烈火之中。

當火苗一點點將她吞噬的時候,程庚沖她溫柔地笑,卻與另一女子執手並肩,毫不避諱。

這樣的場景,姜寶鸞已經不是第一次夢到了。

即便從夢中醒來,那股烈火灼燒肌膚的感覺也無比清晰,程庚那張帶著溫柔笑意的臉也愈發叫她痛恨。

原本她一直覺得,夢是做不得數的,可當夢裏那些零零散散的事情與現實對應,就由不得她再自欺欺人了。

她的第一想法便是退婚。

只是,這婚約可不是她三言兩語就能退得成的。

說來數十載前,程家還未發跡,與姜家門當戶對,兩家便動了聯姻的念頭,到了她這一輩才將親事定下來。

誰知,定親後沒多久,程家一路水漲船高,而姜家因為種種原因逐漸式微,差距也不斷拉大。

百足之蟲死而不僵,姜家即便式微,在京城也尚屬高門,若是執意退婚,程家能為程庚搏得更好的前程,也未必不肯。

只是家中長輩,尤其是父親姜甫堂對這門婚事很看重,她沒有十足的把握能說服對方。

姜寶鸞此前已猶豫良久,今日噩夢再度纏身,且感受比之前幾次還要更真實,她眼看著時間一天一天過去,再有一個多月她便滿十八了,此事迫在眉睫,由不得她從長計議。

看了眼時辰,姜寶鸞想:擇日不如撞日,她今天便去找姜甫堂探探口風。

喚來阿巧,姜寶鸞親自去廚房取了碗解暑的綠豆湯,放在食盒內,頂著大太陽前往姜甫堂的書房。

即便一路上打了傘,但陽光太烈,灼得姜寶鸞肌膚泛紅,如針紮一般疼。

這麽大的太陽,一路過去都沒見著幾個人,即便是府中下人,也不願在這個時候出來走動,太受罪了。

姜寶鸞走到廊下,看守的小廝們已不知去哪兒躲懶,她擡手用帕子擦了擦汗,想著該如何與姜甫堂開這個口。

正在醞釀措辭,房中忽然傳出一聲不尋常的響動,緊跟著,閉合的書房大門便被一個重物壓砸著從內裏打開。

一個人撲通滾了出來,沿著進書房的臺階一路滾到了院子的平地上,奄奄一息,癱著不動了。

姜甫堂每日下午會有一段時間專門在書房內處理事務,姜寶鸞生怕碰不上他,所以不論太陽多大,還是趕在這個時辰過來。

沒想到竟碰上這事。

姜寶鸞與阿巧都嚇得不輕,盯著地上吐血的人沒敢動。

書房門洞開,有陣陣冰塊散發的涼氣飄出來,隨之一道而來的,是姜甫堂拍桌子發出的怒喝之聲。

“江扶元!你放肆!”

姜寶鸞聽見這聲音,下意識轉頭。

目光首先瞧見的是一雙皂靴,出現在門檻往裏一尺遠的地方,她慢慢擡眼,對上了男人那似笑非笑的黑眸。

江扶元將手中的鞭子隨意扔給了身後穿著一身勁裝、皮膚偏黑的男人,對著姜寶鸞半是調侃道:“偷聽呢?”

姜寶鸞一驚,忙道:“沒有的,小叔,我剛到這,未曾偷聽。”

小叔?

原來是姜甫堂的女兒。

江扶元無所謂地抱臂,靠在門框上往裏看,語調松松垮垮:“姜甫堂,下次要往我院子裏送人,就送年輕貌美的女人,這種玩意看著忒晦氣,你自己留著使。”

姜甫堂被氣得不輕:“我是你大哥,你究竟懂不懂規矩?”

江扶元驟然笑了起來。

他本就是極為英俊的,肩寬腿長,目若朗星,一笑起來眉眼都舒展了,端的是如玉公子,但這樣的人,偏偏透出一股混不吝。

貴氣和痞氣,兩種截然相反的氣質在他身上卻得到了很好的融合,無形當中透出讓人說不出的感覺,像是被一把鉤子勾住了。

姜寶鸞聽得他道:“我又不是姜家的人,為何要守你的那破規矩?”

好大的膽子,好大的口氣。

姜寶鸞想著以姜甫堂的脾氣,定然要大發雷霆的。

誰知屋裏久久沒有出聲,直到江扶元走了,才有一道明顯壓著怒氣的聲音傳出:“進來。”

姜寶鸞猶豫了。

她知道,今天來說的事肯定會讓姜甫堂生氣,現在姜甫堂剛被江扶元氣了一通,她若是再提,恐怕少不得招來一頓罵。

“進來!”姜甫堂的語氣又重了些。

姜寶鸞不得不硬著頭皮進去,看著坐在書桌前怒氣未消的姜甫堂,小心翼翼道:“父親,我來給您送綠豆湯解暑。”

姜甫堂雖心中有氣,但也沒到遷怒女兒的地步,見姜寶鸞將綠豆湯從食盒中拿出來,還是粗聲粗氣道了句:“你有心了,找我何事?”

冒著大太陽走這麽一段路過來,僅僅是送一碗綠豆湯?

姜寶鸞本不想再提退婚之事,然而方才將綠豆湯端上姜甫堂書桌時,瞥見上面攤放著一張請帖,正是程家送來,邀他得空赴宴商量婚事的。

姜寶鸞只看一眼,便覺得心亂如麻。

按夢中所示,下月她過完生辰,婚事便被立即提上日程,從納彩到完婚,只用了幾個月時間。

頭腦一熱,姜寶鸞話脫口而出:“父親,我想退婚。”

姜甫堂正端碗用勺子舀湯,聞言氣場一下就變了:“你再說一次。”

姜寶鸞咬牙,即便觸怒姜甫堂,這話她也必須說:“我想退婚。”

“哐——”

姜甫堂竟直接將手中的小碗砸向她。

碗就碎在腳邊,湯水灑出來,將她的裙角弄得一片臟汙。

寂靜的屋中碗碎裂的聲音如同驚雷,姜寶鸞被嚇得瑟縮了一下,出於本能往後退了兩步,但雙眼卻無比清醒且堅定地與坐著的姜甫堂對視。

“你在說什麽癡話,我看你是瘋了!”姜甫堂從椅子上起身,他留著的山羊胡都因為過於憤怒而在顫。

見姜寶鸞還想說什麽,就聽她他斥道:“滾出去!再讓我聽到這話一次,就禁足,一直到出嫁為止。”

姜寶鸞被他這種不問緣由便拒絕的態度弄得心裏很不是滋味,硬是憋著沒讓淚水落下來,想著今日不宜多說,多說只會越說越糟。

從涼爽的室內走到悶熱的室外,姜寶鸞只覺得周身發冷,再熱的陽光也驅不走她心中的寒意。

跨出門檻,右手墻邊靠著一人,江扶元不知何時去而覆返,曲著腿,站也沒個站樣。

他沒解釋是不是在偷聽,姜寶鸞腦袋亂得很,也沒問。

在他走過來時,與之擦身而過,徑自離去。

江扶元只聞得一陣香風,不濃烈,不刺鼻,不像撲的香粉,更像是身體本身散發出來的味道。

江扶元心情頗好地走到門口,但沒進去:“哦,剛才有句話忘了說,春音樓的酒挺好喝的吧?下次去記得叫上我。”

姜甫堂臉上的憤怒慢慢褪去,變成了一種說不清的後怕與惶恐。

他江扶元,到底知道多少事?

正想著,江扶元把玩著拇指上的玉扳指,很不經意地問:“對了,她是你女兒?叫什麽名字來著?”

【作者有話說】

開文啦!撒花花!

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